С выбором кандидатов долго гадать не стоит. Истина в последней инстанции сегодня на совести австралийского портала Resident Advisor.

Ник Сабин — один из основателей Resident Advisor

Десять лет назад этот ресурс был странной инициативой группы меломанов, без особых целей и дальновидных бизнес-стратегий. Какое-то время в проекте работали всего шестеро человек, а о расширении или открытии собственного офиса не могло быть и речи. Более того, редактор у сайта появился только спустя три года существования портала. И это был первый человек, принятый на работу тремя основателями RA.

Дальнейшая история Resident Advisor многим известна. Сегодня отделения проекта работают в Лондоне и Берлине. А сам сайт ежегодно собирает премии как лучший мировой ресурс об электронной музыке.

Тот самый главный редактор, немецкий специалист Тодд Бернс, периодически посещает разного рода семинары и образовательные программы, рассказывая о секретах успеха портала. К слову, в прошлом году он выступил с докладом на Зимней Конференции в Сочи.

Разработчики RA менее многословны. В медийное поле периодически попадает лишь креативный директор Ник Сабин. Ник давно живет в Лондоне, регулярно посещает вечеринки на Ибице и контактирует с лейблами и диджеями. Сегодня он занят развитием сайта в Соединенных Штатах и по-прежнему курирует серию регулярных аудио-подкастов.

Подкасты от Resident Advisor давно стали таким же брендом, как серии миксов от клубов Fabric и Robert Johnson или DJ-Kicks лейбла !K7. Здесь отметились практически все значимые для сегодняшней сцены электронные артисты.

Сам Ник говорит, что появление артиста в RA Podcast часто провоцирует рост продаж его старых релизов, а для молодых продюсеров так и вовсе становится трамплином к международному признанию.

Не смущает Ника и то, что крупные лейблы давно точат зуб на его каталог. Заполучить такой лакомый кусочек хотелось бы многим. Но Ник, как и его коллеги, не собирается ничего менять — подкасты RA были, есть и будут бесплатными. То же самое касается и новой юбилейной серии миксов — RA X.

Troy Pierce — автор первого подкаста для RA

Главный разработчик сайта, Пол Клемент, также как и Сабин, покинул родной Мельбурн еще в 2002-м, отдав предпочтение более активному Лондону. До того, как приступить к созданию сайта RA, Пол долгое время работал в Massive — ведущем digital-агентстве Сиднея. Пол в первую очередь программист, музыка волнует его гораздо меньше, чем Ника или третьего создателя, Дэвида Беркли. В период с 2002-го по 2007-й он и вовсе отошел от дел, целиком погрузившись в web-дизайн. Его можно понять. Среди клиентов Клемента — компании Adidas и Panasonic, торговые марки Reiss и Viaduct, крупный саммит The Barbican, легендарный Royal Festival Hall и даже группа Faithless.

В 2007-м Пол переехал в Берлин и снова включился в работу над RA. Именно с его вторым приходом связано начало глобальной экспансии ресурса на американский рынок, увеличение количества пользователей с двухсот тысяч до полумиллиона, создание ряда новых разделов и расширение функционала.

Но было бы ошибочно полагать, что Resident Advisor абсолютные монополисты в своей сфере. Они — так называемая светлая сторона клубной индустрии. Темная же ее сторона (есть мнение, что все наоборот) — это британский журнал Dj Magazine, который диктовал моду еще задолго до того, как создатели RA поступили в колледж.

Последние тринадцать лет журналом руководит авторитетный британский критик, менеджер и промоутер Карл Лобен. Абсолютно не понятно, как такой статусный, понимающий человек превратил некогда прогрессивный рейв-рупор Британии в машину пропаганды, поощряющую диджейские потуги Пэрис Хилтон и Джастина Бибера.

Карл, философ по образованию, в 90-х был одним из тех, кто рассказывал общественности о мощной волне брит-попа со страниц независимого издания Melody Maker, конкурирующего в те годы с культовым журналом New Musical Express. Для ясности, Лобен — это такой себе британский Артемий Троицкий: харизма, статус, прямота.

Карл Лобен — главный редактор Dj Magazine

Ему не чужда музыка. Карл играет в электро-блюзовой группе Killaflaw, продюсирует диджеев и управляет небольшим лейблом Westway вместе со своим товарищем Барри Энсуортом из проекта Dub Pistols.

Похоже, что Карл сильно скучает по тем временам, когда рейв-культура только зарождалась и, казалось, стояла на пороге чего-то действительно грандиозного. Как настоящий профессионал, он сохраняет нейтралитет и просто констатирует факты окружающей действительности. В этом смысле Dj Magazine работает, как швейцарские часы. На их официальном сайте вы найдете информацию обо всех нынешних кумирах молодежи. А близкий сердцу драм-н-бейс Карл сегодня слушает дома наедине с ностальгическими мыслями о прошлом. Есть и такой тип журналистов.

Конечно, отдельной истории заслуживают многие: молодой и талантливый юрист Дункан Дик, который случайно пришел в музыкальную журналистику и за несколько лет из обычного фрилансера вырос до главного редактора журнала MixMag; основатели The Vinyl Factory, старейшей компании по производству пластинок, имеющей в своих обширных владениях модный музыкальный журнал FactMagazine, и прочие.

Редакция журнала Mixmag

Но нам гораздо важнее рассказать о тех, без кого электронная музыка не смогла бы сделать столь существенный эволюционный скачок в своем технологическом развитии. Барабанная дробь... Разработчики программного обеспечения.

Безусловным лидером на рынке производства орудий труда для современных продюсеров и диджеев является компания Native Instruments.

В отличие от большинства своих прямых конкурентов, Native Instruments своевременно освоили не только рынок софта, но и производство музыкального «железа». Предлагаемые компанией программы управляются с помощью ими же сделанных контроллеров, что позволяет NI удачно продавать сразу два продукта и, соответственно, удерживать лидерские позиции на рынке музыкальных технологий. Но обо всем по порядку.

Немецкая компания Native Instruments была основана в 1996-м году в Кройцберге (Берлин) музыкантом и инженером Стефаном Шмиттом. Одержимый идеей альтернативной замены дорогим и громоздким синтезаторам, он работал на фирму, производящую микшерные пульты, и параллельно обдумывал перспективы открытия собственного дела.

Все возрастающая мощность персональных компьютеров сделала идею программного синтеза реальной — современные ПК были вполне способны стать полноценными музыкальными инструментами. Шмитт понял это одним из первых и в 1996-м году в сжатые сроки разработал в паре с Фолкнером Хинцем первый программный модульный синтезатор, названный «Generator».

Стефан Шмитт и Фолкнер Хинц

Используя радикально новаторский подход, Generator предоставил пользователю практически любые виды генерации звука и его последующей обработки и предложил буквально неслыханную в то время звуковую гибкость. Шмитт и Хинц представили свой революционный продукт на музыкальной выставке Musikmesse во Франкфурте, убедив восторженных зрителей в том, что Generator способен воссоздавать звук в реальном времени даже на ограниченных в возможностях первых компьютерах Pentium.

Ожидаемо, они получили заказ на широкое производство своего изобретения и в том же 1996-м году официально зарегистрировали торговую марку Native Instruments. С этого момента началась длинная история компании, в которой, кажется, были одни победы. Уже в 1997-м успешно запустились сразу три новых разработки: виртуальные инструменты Dynamo, Transformator и Reaktor. А весной 2000-го Шмитт осуществил свою давнюю мечту — создал виртуальную версию легендарного электрического органа Hammond модели B3. Того самого, который в семидесятых вдохновлял на вечные хиты Стиви Уандера и The Doors.

В 2002-м году Native Instruments представили новый продукт — диджейское оборудование Traktor DJ Studio, вызвавшее множество споров, которые не утихают до сих пор. Программу обвиняют в излишней простоте и доступности, ее называют «глупой игрушкой» и «спасением для аматоров».

Но как бы там ни было, критика консерваторов не мешает Шмитту и его коллегам продавать многотысячными тиражами необходимые для работы с Traktor DJ Studio внешние звуковые карты и контроллеры. А с выходом в 2007-м Traktor Scratch Pro еще и timecode-пластинки.

Стефан Шмитт искренне не понимает, что плохого в его разработках и технологическом прогрессе в целом. Он все еще помнит времена, когда сам, будучи студентом, писал музыку на дешевых синтезаторах Casio и Yamaha, мечтая о глубоком, многогранном звуке и выборе функций, опережающем полет фантазии. Да и в целом, образ расчетливого бизнесмена, который цинично делает деньги на руинах клубной культуры, ему не к лицу. Стефан — человек уникального склада ума. Гений-инженер, внутри которого скрыта тонкая творческая натура.

Сегодня он вряд ли найдет время для того, чтобы записать альбом. Но в юные годы Шмитт занимался музыкой настолько активно, что в какой-то момент даже стал перед выбором — погрузиться с головой в культурную жизнь Берлина или все же продолжить паять микросхемы в гордом одиночестве. Начиная с джаз-рока (может, поэтому Стефан по-прежнему выпускает гитарные примочки), он со временем пришел к экспериментальной электронике, нойзу и эмбиенту.

Сосед Шмитта, выпускник школы Шонберга и композитор Бертольд Тюрке взял его в свой коллектив в качестве клавишника. Вместе они исполняли вариации произведений культового Джона Кейджа. Именно Тюрке убедил Стефана начать выступать на публике, играть свои произведения для людей. Шмитт играл: в клубах, на выставках, в галереях и арт-центрах. А потом придумал Generator.

Карл Штайнберг

Хотелось бы сказать и о последователях Шмитта. С изобретением виртуальных инструментов как грибы после дождя стали появляться редакторы-секвенсоры для написания музыки. Все они развивали идеи NI, несмотря на то, что некоторые компании, запустившие свои редакторы, существовали задолго до изобретения Generator. Многие прекратили обновление своих серий и выбыли из игры. Лидерами же стали три программы: Fruity Loops, Cubase от бренда Steinberg и чуть позже Ableton Live.

Fruity Loops выпускает французская студия Image Line. Технический директор этой компании Жан-Мари Канни любит вспоминать историю возникновения программы. В 90-х его небольшое компьютерное бюро принимало участие в конкурсе по разработке игр от корпорации IBM. Главный приз – цветной лэптоп, который на тот момент стоил 8000 (!) долларов. В борьбе за главный приз Image Line пришлось схлестнуться с 19-летним программистом Дидье Дэмбреном, который в итоге выиграл конкурс. Впечатленный Канни уговорил Дэмбрена работать в его фирме и через некоторое время, забавы ради, они запустили первую версию пошагового MIDI драм-секвенсора, названного в честь персонажа фильма «Хакеры» - Фруктовая Петля (Fruity Loops).

C Cubase и его создателем, инженером-технологом Карлом Штайнбергом, все куда прозаичнее. Штайнберг начинал эксперименты в области виртуальных инструментов задолго до Шмитта, но оказался менее подкован в маркетинге. Первые образцы его детища под названием Cubase появились еще в 1989-м году в качестве специальной программы для компьютеров Atari Street. А в 1996-м году Карл изобрел Virtual Studio Technology – то, что сегодня мы называем VST-плагин.

Штайнбергу понадобилось время, чтобы развить концепцию своего продукта и сделать его востребованным во всем мире. Сегодня он один из самых уважаемых саунд-инженеров, чьи научные труды включены в программу многих учебных заведений.

Что касается самого модного на сегодня секвенсора – Ableton Live, то здесь стоит отвесить поклон одному из главных разработчиков, немецкому музыканту Роберту Хенке. Он наверняка знаком всем любителям правильного техно как участник электронного дуэта Monolakе и сольный артист, экспериментирующий на стыке эмбиента, даба и аудио-коллажирования.

Роберт – это отдельная тема для обсуждения, человек со светлой головой и нескончаемым потоком идей. Его творчество выходит далеко за рамки электронной музыки, развивая идеи концептуализма, инновационного перформанса и прочих многослойных видов современного искусства.